Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μετά την νίκη της Εθνικής Ομάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες απέναντι στην Αυστραλία, είπε στην ΕΡΤ:
«Όταν με ρώτησαν αν επιθυμώ να κρατήσω την ελληνική σημαία στην Τελετή Έναρξης, εγώ πρότεινα να δοθεί αυτή τη τιμή στον Κώστα Παπανικολάου. Είναι ο αρχηγός μου, είναι ο αρχηγός αυτής της ομάδας, έχει πετύχει πάρα πολλά στην καριέρα του, το δικαιούται. Όταν βέβαια επέμειναν, είπα ότι θα είναι μεγάλη μου τιμή».
«Κάπως έτσι, έζησα τα ωραιότερο 45λεπτο της ζωής μου», συνέχισε ο Γιάννης. «Χιλιάδες αθλητές μαζεμένοι στο Χωριό και στα λεωφορεία και στη μέση εγώ. Στην αρχή είχα τρακ, αλλά μόλις ξεκίνησε η βάρκα χαλάρωσα, όπως και όλοι οι υπόλοιποι. Ήταν απόλαυση, να κατεβαίνουμε το ποτάμι και να βλέπουμε τα μνημεία, τον Πύργο του Άιφελ… Έψαχνα τη μάνα μου και την είδα να τραβάει βίντεο με το κινητό της, λαμπερή όσο ποτέ…»
Δυστυχώς, μόνη. Ο άνθρωπος που θα έπρεπε να στέκεται δίπλα στη Βερόνικα Αντετοκούνμπο έφυγε πρόωρα από τη ζωή πριν από 8 χρόνια.
«Ξέρω ότι ο πατέρας μου με έβλεπε από τον ουρανό και χόρευε από τη χαρά του», «Ναι, είμαι βέβαιος ότι χόρευε κάπου εκεί ψηλά…», είπε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο για τον πατέρα του.
Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες είπε : «Ήθελα εδώ και πολύ καιρό να βρεθώ σε αυτό το επίπεδο, αλλά δυστυχώς δεν υπήρξα τυχερός. Προσπαθώ να απολαμβάνω κάθε μέρα με τους συμπαίκτες μου. Την πρώτη ημέρα που ήρθαμε εδώ, έστειλα μήνυμα στη γυναίκα μου και τις είπα ότι δεν μπορώ να σταματήσω να χαμογελάω. Η ατμόσφαιρα είναι διαφορετική. Προφανώς και δεν μπορώ να είμαι κοντά με κάθε μπασκετμπολίστα, γιατί ανταγωνιζόμαστε μεταξύ μας, αλλά τους βλέπω παντού, στην καφετέρια, στο ασανσέρ κλπ. Η ενέργεια είναι διαφορετική. Από τη στιγμή που πήγαμε με όλους τους Έλληνας αθλητές στην Τελετή Έναρξης και είδαμε όλον αυτόν τον κόσμο να έρχεται στο Παρίσι για να φωνάξει για εμάς και γυρίσαμε εδώ και αρχίσαμε τα παιχνίδια, και είδαμε πόσο έντονα τα ζει ο κόσμος, είναι απίστευτο. Χαίρομαι που είμαι εδώ. Δεν το παίρνω ως δεδομένο. Δεν ξέρει πότε θα ξανασυμβεί. Μας πήρε 16 χρόνια για να βρεθούμε σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Σε άλλα 16 χρόνια θα είμαι 45 χρονών. Το απολαμβάνω. Χαίρομαι που τα παιδιά μου με βλέπουν να παίζω σε αυτό το επίπεδο και μετά θα μπορώ να τους λέω ιστορίες».
